Metallslangar används i många typer av industriella system där tryck, värme och kemikalier ställer höga krav på både material och konstruktion. De fungerar som flexibla förbindelser som kan leda vätskor, gaser och ånga utan att läcka, även under krävande driftförhållanden. Därför är de ofta förstahandsvalet i branscher där säkerhet och renhet är avgörande – som livsmedel, kemi och energi.
Konstruktion och material
En metallslang består av ett korrugerat rör i rostfritt stål. Korrugeringen; de vågformade veck som löper längs slangen – gör att den kan böjas utan att tappa hållfasthet. Det finns två huvudtyper: spiralformad och ringformig. Den ringformiga varianten används oftast i industriella system eftersom den är mer trycktålig och tät.
För att klara högt tryck och mekanisk belastning har många slangar en yttre metallfläta som fungerar som förstärkning. Flätan förhindrar att slangen sträcks ut och skyddar mot yttre påverkan, samtidigt som den behåller sin flexibilitet. Kombinationen av korrugerat rör och fläta gör konstruktionen både stark och smidig.
Krav på hygien och säkerhet i livsmedelsindustrin
Inom livsmedelsindustrin används metallslangar främst i system för hetvatten, ånga och rengöring. Hygien och korrosionsskydd är viktigt i och med detta. Därför tillverkas slangarna oftast i rostfritt stål av kvalitet 316L, som har låg kolhalt och hög motståndskraft mot klorider. Detta är vanligt i processmiljöer med salt eller rengöringsmedel.
Den invändiga ytan behöver vara mycket slät för att undvika att bakterier får fäste. I många fall specificeras en maximal ytjämnhet på Ra ≤ 0,8 µm. Slangar som används i kontakt med livsmedel måste dessutom uppfylla EU:s regelverk (1935/2004) eller motsvarande amerikanska FDA-standarder.
Kemisk beständighet och materialval
I kemisk industri utsätts slangar för syror, lösningsmedel och andra aggressiva ämnen. Rostfritt stål fungerar bra i de flesta miljöer, men inte i alla. Vid hantering av mycket frätande kemikalier, till exempel saltsyra, klor eller vätefluorid – behövs mer motståndskraftiga legeringar som Hastelloy, Inconel eller Monel.
När olika metaller förekommer i samma system kan galvanisk korrosion uppstå, vilket betyder att en metall bryts ned på grund av kontakt med en annan i närvaro av vätska. För att undvika detta används ibland elektriskt isolerande kopplingar eller mellanliggande komponenter.
Temperatur och tryck i energibranschen
Inom energisektorn utsätts metallslangar ofta för extrema förhållanden – både ner mot –200 grader celcius och uppåt 500 grader celcius. Här krävs material som inte förlorar sin hållfasthet när de värms upp, samtidigt som de tål upprepade temperaturväxlingar.
I kraftverk, värmeväxlare och fjärrvärmesystem används ofta slangar med dubbla flätor för att klara högt tryck och minska risken för materialutmattning. Metallslangar används också för att ta upp rörelser i rörsystem, exempelvis när material expanderar vid uppvärmning.
Kvalitet, täthet och provning
För att säkerställa att metallslangar fungerar som de ska testas de noggrant innan leverans. Svetsade ändar och kopplingar kontrolleras med visuell granskning och ibland med penetrant- eller heliumtest för att upptäcka mikroskopiska läckor.
En standardmetod är hydrostatisk provning enligt ISO 10380, där slangen trycksätts till 1,5 gånger sitt maximala arbetstryck. För system med höga säkerhetskrav, som inom energiproduktion, kan även långtidstester genomföras för att simulera påfrestningar under drift.
Vanliga användningsområden
Metallslangar används i många typer av installationer där både flexibilitet och täthet krävs:
- Livsmedel: ång- och hetvattenledningar, rengöringssystem, transport av processvatten.
- Kemi: syror, lösningsmedel, doseringsledningar och neutralisationssystem.
- Energi: turbintillopp, ångsystem, fjärrvärmeanslutningar och värmeväxlare.
I alla dessa miljöer är det viktigt att dimensionering, material och anslutningar väljs utifrån tryck, temperatur och vilket medium som ska transporteras.
Slutsats
Metallslangar fyller en tydlig funktion i modern industri: de kombinerar flexibilitet med styrka och beständighet mot både värme och kemiska ämnen. Rätt specificerad och installerad blir metallslangen en långlivad och säker komponent i system där plast eller gummi inte räcker till – oavsett om det handlar om livsmedel, kemikalier eller energiöverföring.
